說起珍珠，可能沒有人不知道的，但一提起海螺珍珠，恐怕連珠寶專家來說或許也是完全陌生的。因為這種產(chǎn)自加勒比海的珍珠在市場上很難看到，因此人們都喜歡佩戴這種飾品來炫耀自己獨特的個性。現(xiàn)在，這種對珍珠飾的興趣正促使越來越多的消費者竭力在尋找某種罕見的，并非是任何人都擁有的飾品。

這種珍珠的獨特之處在于，在其光潔的表面下蘊含著某種獨具一格的、鮮亮的火焰。這種光焰不僅從外表上看一目了然，而且它有時精細柔和，有時熱烈奔放，顯得極為高貴。這種珍珠還有另一個特點，那就是，它并不在蚌的體內(nèi)生長，而是在海螺的體內(nèi)慢慢形成的。

這種能夠產(chǎn)生珍珠的海螺一般生活在美國的佛羅里達州、墨西哥的尤旦坦半島的海灘、巴哈馬以及加勒比海的阿恩提半島的海灘上。它們的存在完全應該歸功于大自然的造化，而不是什么工培育的結(jié)果。這就是海螺珍珠之所以成為罕見而昂貴的天然飾品的原因。任何企圖人工培育海螺珍珠的做法，至少迄今為止無一例外都是以失敗而告終的。按照珠寶專家約阿基姆·霍夫曼(霍夫曼多年以來一直生活在加勒比海，并且在那里從事天然海螺珍珠的加工和貿(mào)易)的看法，這種人工培育海螺珍珠的做法根本就不可能成功。

霍夫曼說：80年代就由邁阿密大學和***厄力安研究所進行試驗，但都沒有成功。失敗的主要原因可能是海螺外殼的形式和構(gòu)造過于復雜，而且這種海螺又是以敏感而著稱的生物。由于這種海螺的螺旋型外殼的保護作用，人們實際上不可能得到深藏在外殼里面的、但對珍珠的培育來說又是必不可少的成份，這就是這種海螺的動物部分。也正是由于這種外殼的存在，所以，不傷害海螺的生命，是不可能獲得珍珠的。”

人們一提到海螺這二字，馬上就會想到一頓美餐，在加勒比海當?shù)氐木用窨磥恚踔潦且环N營養(yǎng)非常豐富的食品。這種巨大的海螺長達30厘米，重約3公斤，壽命一般為25年。在維多利亞女王時代，人們經(jīng)常用船把這各海螺的外殼大批量地運往英國，以供生產(chǎn)瓷器之用。有時也把它用作浮雕或小徽章的原材料。除此以外，由于這種海螺獨特的造型，它也偶爾被人們當作小紀念品來收集。

由于這種海螺大多生活在淺水區(qū)或海底30米以上的水域，所以不能用網(wǎng)捕它們，而只能由潛水員來把它們打撈出水面。但這確實是一項技術(shù)難度相當高，而且是一項相當危險的工作，因為出沒海灣的船只都只是一些普通的、根本沒有任何特殊裝備的船只。把一根通氣的橡皮管連接到一臺壓氣機上，然后再把這根橡皮管連接到船只上，在一月到六月這段時間里，一天又一天地打撈所需要的海螺。這里沒有人會去想什么巨浪撲打過來時的危險，因為要想得到巨大的回報，就免不了要冒著生命的危險與海流和鯊魚搏斗。因此海浪沖斷潛水員的空氣保護裝置，并把這種裝置沖上淺水區(qū)的事情，也就屢見不鮮了。由于人口的增長，以及由之而來的環(huán)境污染，加勒比海的許多地方也越來越不適應海螺的生存。但是人們倒大可不必因此而海螺會滅跡，因為這些海螺可以遷往潛水員和漁夫可望而不可即的深處。禁獵期和開獵期總是嚴格地交替遞進的，所以，每隔一段時間之后情況就會變好一些。比如，哥倫比亞就有一條十年內(nèi)有效的捕螺禁令。

只有在大約50000只海螺里面，人們才能在去肉以后得到一顆可用的珍珠。因此每年總共最多只能發(fā)現(xiàn)2000到3000顆海螺珍珠。而這其中最多只有20%—30%的海螺珍珠才能用于首飾的加工，也就是這種天然珍珠在全球范圍內(nèi)都是非常罕見的主要原因。

最典型的海螺珍珠在顏色上具有較大的頻帶寬度，頻帶寬度上的顏色一直從淺玫瑰色到鮮亮的粉紅色，有時甚至一直從灰綠色到赭褐色。但現(xiàn)在也發(fā)現(xiàn)了有白色的海螺珍珠存在。在玫瑰色中，最主要的形狀是對稱的橢圓形，當然了有些形狀是古怪而奇特的，在各自的重量上，海螺珍珠也互不相同。通常的海螺珍珠大約重2到6克拉，比較大海螺珍珠重達20克拉。

印加人對海螺珍珠的稀有性的評價相當高。對他們來說，海螺珍珠乃是某種神的聲音的象征。在這種觀念里，海螺殼還有著一種巨大的作用，只要人們把這種海螺殼緊貼在自己的耳邊，就會聽見一種非常神奇的聲音，據(jù)說，維多利亞女王的媳婦亞歷山大娜對各種各樣的珍珠都有一種強烈的偏愛，也正是她使得海螺珍珠一下子就成為了十八世紀流行的飾品。在世界之交的時候，海螺珍珠飾品以其先鋒派的藝術(shù)造型又迎來了一場巨大的、爆炸性的復興。在當時，一般的飾品大都只是由價格高昂的貴金屬和價格低廉的材料(比如玻璃和牛角)組合而成，因而點綴大這種飾品上的是些比較小的、真材實料的海螺珍珠，它也確實起到了點晴”的作用。在國際性的拍賣會上，海螺珍珠經(jīng)常會以意想不到的的天價出售，并且我們在收藏品當中，比如在哈里·維斯頓先生有收藏品當中，發(fā)現(xiàn)它的組合藝術(shù)也是非常高雅的。現(xiàn)在，富有創(chuàng)意的設計師們再次發(fā)現(xiàn)了這種海螺珍珠。不僅是由于它的稀有性，更是由于它獨特的形狀，這種海螺珍珠大大地彌補了自然或人工培育珍珠的局限性。

純粹的海螺珍珠項鏈幾乎是不可想象的，當然也是十分罕見的。如果海螺珍珠那玫瑰色的美能更多地通過加工則呈現(xiàn)出來，那么，單就這一點，這款海螺珍珠飾品就足以其具特色的的特性，因為幾乎不可能再找到和它相似的樣品。因此，在大多數(shù)情況下，海螺珍珠總是單顆由鉑金、黃金鑲嵌成戒指，或者點綴在項鏈、耳環(huán)和胸針等飾品的顯要位置上。用一顆小小的但最賦個性的海螺珍珠就能誕生一款完全個性化的飾品，并且使佩戴者一目了然地就能把海螺珍珠和其它珍珠區(qū)別開來，當然靠的不僅只是它那自然而迷人的玫瑰色澤，更是它那非常顯眼的獨特個性，因為它自身就會流溢出縷縷精細、柔和的光澤。為了保持這種精細柔和的光澤，人們不能長時間地讓它受太陽光的照射。正如對待其它珍珠一樣，人們應該非常小心地保養(yǎng)它、呵護它，只有這樣，它的色澤才會保持更長久，在各種顏色中才能更加襯托出它的美麗、獨特。因此任何一件鑲嵌著天然海螺珍珠的飾品對于佩戴它的主人來說是一種榮耀和標志。