所謂人身保險受益人，是指人身保險合同中由被保險人或者投保人指定的享有保險金請求權的人，簡單地說，是在保險事故發生后可以申請獲賠的人。購買保險時，投保人、被保險人和受益人可以是同一個人，也可以是不同的三個人。

人身保險中的受益人通常分為指定受益人和未指定受益人兩類。指定受益人按其請求權的順序分為原始受益人與后繼受益人。許多國家在受益人條款中都規定，如果受益人在被保險人之前死亡，這個受益人的權利將轉回給被保險人，被保險人可以再指定另外的受益人。這個再指定受益人就是后繼受益人。當被保險人沒有遺囑指定受益人時，則被保險人的法定繼承人就成為受益人，這時保險金就變成被保險人的遺產。

保險法規定，人身保險的受益人由被保險人或者投保人指定。這種指定沒有任何限制，可以是任何人，包括投保人或者被保險人自己。因為人身保險是以被保險人的生命或者身體作為保險標的的，因此被保險人對于其中所產生的保險利益，即將來可以獲得的保險金，當然有指定受益人的權利。投保人作為保險合同的一方當事人，負有支付保險費的義務。因此，也應當有權指定受益人。但是，在投保人與被保險人不是同一人的情況下，由于受益權的實現涉及到被保險人的身體或者生命，為了防止出現謀害被保險人以取得保險金的道德危險，保護被保險人的利益，保險法在規定投保人有權指定受益人的同時，又規定這種指定必須經被保險人同意。

人身保險受益人分為指定受益人和未指定受益人兩種，至于具體是誰，可以由投保人或被保險人自由指定，如果合同中沒有指定受益人，則被保險人的繼承人就是受益人。同時，保險法規定，被保險人或投保人可以指定一人或者數人為受益人。