國內最早的貨幣是起源于商朝的貝幣。古代時期商品交換的日益繁榮，貝幣的流通量逐漸增加。由于天然貝殼供給有限，應用不足，才有了仿制貝的出現。靠前個仿制貝是用銅殼、骨殼等做成的。直到后來開始用銅做成貝幣，簡稱為銅貝。銅幣的出現，帶動了古錢幣進入一個嶄新的時代。它的發展和廣泛運用促使了早期貨幣的重要轉變。

貨幣的職能

1、價值尺度：價值尺度具有衡量和表達商品價值的功能，通過價值尺度，對不同商品進行明碼標價，使其具有價值后，可以廣泛的流通；

2、流通手段：貨幣是商品之間進行交易的媒介，賣方賣出產品，買方同等價值的貨幣支付購買了產品。貨幣促進了買賣雙方之間的便捷性；

3、貯藏手段：貨幣若是不進行流通時，貨幣持有者可以將其貯存起來，放到銀行或是***其他***產品進行儲存保管；

4、支付手段：貨幣作為日常消費支出結算的代表，以其特定的價值而存在，人們可以用貨幣來支付商品價款，支付工資、清場債款等等；

5、世界貨幣：法定貨幣，具有極強的流通性質，能夠在國外進行轉換交易，因此貨幣也具備了世界貨幣的職能。