一、民事訴訟時效的含義

1、訴訟時效是民事法律制度中的一項重要內容，探討和研究訴訟時效的運用在司法實踐中有極其重要的意義。

所謂訴訟時效，是指權利人請求人民法院以強制程序保護其合法權益而提***訟的法定有效期限。換言之，權利人在法定期間內不行使權利，持續(xù)達到一定期間而致使其請求權喪失強制力或者勝訴權的法律事實。在傳統(tǒng)民法或民法理論中，訴訟時效又稱消滅時效。訴訟時效與除斥期間是兩個既有聯(lián)系又有區(qū)別的概念。

2、訴訟時效一般適用于債的請求權，除斥期間一般適用于形成權。

訴訟時效，有普通訴訟時效和特殊訴訟時效之分。普通訴訟時效是指一般訴訟時效2年，特殊訴訟時效是指短期訴訟時效1年、2──20年之間的(不包括2年和20年)和長期訴訟時效20年的時效期間。訴訟時效期間從知道或者應當知道權利被侵害時起計算。一但訴訟時效期間完成(屆滿)，債權人喪失勝訴權，該債務變成自然之債，債務人可免除償債義務。

3、由于訴訟時效期間的起算、中止、中斷和延長的法定事由不同，導致實際意義上的時效期間的效果不同。

當事人要維護好自己的合法權利，就要掌握和運用好訴訟時效。本文試對合同法律事務中經(jīng)常遇到的訴訟時效問題從理論方面結合相關法律和司法解釋進行探討，以期對我們今后的司法實踐中有所裨益。

4、所謂訴訟時效，是指權利人在法定期間內不行使權利即喪失請求人民法院依法保護其民事權利的法律制度。

這里所說的法定期間內提***訟，即訴訟時效期間，權利人在該期間內有權請求人民法院以國家強制力保護其債權。一但訴訟時效期間屆滿，權利人無證據(jù)證明在此期間內發(fā)生了訴訟時效中止或中斷的法定事由，則權利人所享有的權利本身仍然存在，但不再享有請求人民法院依靠強制力保護其債權的權利，也即喪失了勝訴權。可見，訴訟時效的功能與作用主要表現(xiàn)在：權利人在法定期間內提***訟，即訴訟時效期間內，債權人請求人民法院以國家強制力保護其債權的，人民法院將啟動國家強制力保護的作用。

民事訴訟時效的含義對于權利人來說非常的重要，因為有的時候權利人就是依靠民事訴訟時效來維護自己的合法權益，同時民事訴訟時效保證了權利人的請求權能夠得到順利的執(zhí)行，并且我國法律上也詳細的說明了民事訴訟時效的計算方法，幫助了權利人在訴訟期間掌握主動權。