我國偉大的生物學家、醫學家，明朝的李時珍在他的《本草綱目》中對金魚曾引用南北朝時代南朝齊祖沖之在《述異記》中的記載：“晉桓沖游廬山，見湖中有赤鱗魚，即此也。”這是現存資料中記錄發現紅色魚的最早年代。

“赤鱗魚”即紅色魚，但是否就是紅黃色金鯽魚，還難以確定。因為李時珍還寫道：“金魚有鯉鯽鰍數種，鰍尤難得，獨金鯽耐久，前古罕知……自宋始有畜者，令則處處人家養玩矣”以本草綱目崇禎刻本。可見，金魚原有4種，只有金鯽耐久。從金鯽耐久這一事實來判斷、晉朝桓沖在廬山湖中見到的赤鱗魚，恐怕就是野生的紅黃色金鯽魚。

其實赤鱗魚在未被人們發現之前早已存在于自然界了，人們才能偶然見到它，赤鱗魚的出現可能比晉朝還要早些。以李時珍記載的史料為依據，可以認為金魚起源于野生的紅黃色金鯽魚應該追溯到晉朝以前，至今已有1600--1700年的歷史了。

金魚的故鄉是在浙江的嘉興和杭州兩地。世界各國的金魚都是由我國傳出去的。中國金魚傳至日本的最早記錄是1502年。傳到英國是在17世紀末葉，到18世紀中葉，雙尾金魚已傳遍歐洲各國，傳到美國是在1874年。

1960年中國郵政為慶祝國慶兒童節而發行了一套金魚郵票，詳情如下：

序號名稱面值發行量

1 翻腮絨球 0.04元 400 萬

2 黑背龍晴 0.04元 400 萬

3 水泡睛0.04元 400 萬

4 紅***0.04元 400 萬

5 珍珠魚0.08元 800 萬

6 藍龍晴0.08元 800 萬

7 望天魚0.08元 800 萬

8 紅帽子0.08元 800 萬

9 紫帽子0.08元 800 萬

10 紅頭 0.08元 800 萬

11 花龍晴0.08元 800 萬

12 紅龍晴0.08元 800 萬