人類開始使用郵票，已經有一百四十多年的歷史了，關于郵票的誕生，有這各種各樣的小故事。就比如在英國就流傳著這樣一個故事。

十九世紀初的一天，在英國的一個鄉間，郵差給一位少女送 來一封信，照例向她收郵資，可是這個少女只在信封上瞥了一眼，卻拒不收信，也不交郵費。郵差便和她爭執起來，這時恰有一個叫羅蘭?希爾的人散步走到這里，當他得知姑娘因付不起郵費，執意不肯收信時，便替這位少女交納了郵費。這位少女很感激他的幫助，并向他敘說了拒收來信的秘密：“因為我沒有那么多的錢交納郵費，所以事先與我那遠方的未婚夫約好，如果他一切安好，就在信封上畫一個暗記。我看到這個記號，知道他一切平安，就沒必要交那么多的錢收信了。”這件事啟迪了羅蘭?希爾。他看到按路程遠近向收信人收取郵費的辦法漏洞太多，于是提出改革郵政的方案----由寄信人買郵票貼在信封上，表明郵資已付，不再由收信人付錢了。

1837年1月，羅蘭?希爾發表了《郵政改革的重要性與可行性》的小冊子。他建議在英國本土郵寄重量不超過半盎司的信件時，不管路程多遠只收1便士的郵費，郵資必須預付。這個開拓性的建議在議會討論時，遭到保守人士的反對。直到兩年之后，羅蘭?希爾改革郵政的提案才被通過。

接著，羅蘭?希爾積極地投入印制郵票的準備工作，公開征求郵票的圖案。后來考慮到郵票是國家發行的有價票證，既要防止偽造，還要有象征國家的權威性，所以采用了英國女王維多利亞頭像為郵票圖案。

1840年5月1日，人類有史以來靠前枚郵票問世了。英國郵局出售的這種郵票，面值1便士，黑色。后來，集郵者將郵票的面值和顏色聯系在一起，給它起了個“綽號”，叫“黑便士”。“黑便士”沒有齒孔，出售時要用剪刀一枚枚地剪開。