美聯儲的全名是美國聯邦儲備系統，是美國的中央銀行體系。 美國聯邦儲備系統由聯邦儲備委員會和12家地區性的聯邦儲備銀行組成，具有行使制定貨幣政策和對美國金融機構進行監管等職責。

美聯儲把12個聯邦儲備銀行設立成非營利機構而非政府機構的一個初衷就是希望制定貨幣政策時能同時考慮政府和私營部門的聲音。雖然位于華盛頓的聯邦儲備局是美國聯邦政府的一部分，但12家聯邦儲備銀行不屬于聯邦政府機構，而是非營利性私營組織。但需要強調，聯邦儲備銀行不同于一般的私營組織。聯邦儲備銀行并不以營利為目的，而與聯邦儲備局一起承擔美國中央銀行的公共職能。

美聯儲加息的意義：
1、股票市場不景氣，股市下跌，但也有小幅上漲的趨勢。
2、在降低貨幣流通速度情況下可能緩解通貨膨脹。
3、民眾減少消費，增加儲蓄。
4、工商企業減少投資。
5、刺激本國或本地貨幣的升值。
6、減緩本國或本地的經濟增長速度。

美國聯邦儲備系統為美國的中央銀行，與其他國家的中央銀行相比，美聯儲作為美國的中央銀行誕生的比較晚。歷史上，美國曾多次試圖成立一個像美聯儲這樣的中央銀行，但因為議員及總統擔心央行權力過大，或央行會被少數利益集團綁架而沒有成功。這種擔心主要是由美國的國家形態所決定的。